Através do resgate das memórias de Olga de Alaketu, saudosa Iyalorixá de Candomblé na Bahia e no Sudeste, a autora atravessa os grilhões do racismo e mostra que a capacidade da mulher negra em superar as dificuldades no curso da vida, dotada por sua herança cultural africana de potências de defesa e atuação social - ainda que às vezes em conflito de valores com a cultura européia, branca e cristã do Brasil.

O lugar ocupado pela mulher negra na sociedade, sua condição particular de provedora e amante são o que, na análise do pensamento africano e afro-brasileiro, a transformam em mito. A religiosidade afro-brasileira é a dimensão na qual essa figura se mostra ainda mais completa, levando Teresinha Bernardo à reflexão sobre o candomblé e suas mulheres, suas mães, suas mães-de-santo.  Ao revelar aos leitores a história pessoal e espiritual de Olga de Alaketu, a autora expõe suas dimensões míticas, a partir dos quais a figura da mulher genérica vai se desenhando com grande nitidez e sentido. Mulheres do povo e suas nuances permitem, então, lançar novas luzes sobre os estudos da mulher, da religião e das relações raciais.

Por tudo isso, "Negras, Mulheres e Mães" interessa aos estudiosos da antropologia mas, sobretudo, às pessoas negras e em especial às mulheres negras, que ainda enfrentam barreiras na construção de sua identidade e na sua luta pela plena e justa integração numa sociedade que se construiu situando-lhes à margem. Em tempos de resistência, as lembranças de Olga de Alaketu voltam à vida como inspiração e ferramenta na luta anti-racista.