No início do século XVI navegadores ibéricos, por falta de conhecimento geográfico, passaram a designar genericamente toda a costa atlântica africana e seu interior imediato como “da Costa”. De lá, através dos intercâmbios comerciais de especiarias, mas, principalmente, através dos negros escravizados, chegava ao Brasil um sabão consistente, as vezes em pó, comum em todos os mercados populares em diversos países do continente.

Era o "Sabão-da-Costa", ose dudu em idioma yorùbá, que literalmente significa “sabão negro”. Associado a ervas secas, especiarias, azeites, óleos, pós vegetais, minerais, ossos e sangue de diversos animais, e uma infinidade de elementos, seu uso ganha caráter terapêutico e mágico através das mãos habilidosas dos praticantes das religiões dos Orixás, treinados em estabelecer e transmitir axé - a força transformadora da vida.

Como toda arte mágica, ao preparar o ose dudu há, porém, que se ter cuidado ao misturar os ingredientes para que possamos alcançar os melhores resultados. Devemos, com atenção, conhecer previamente a potência de cada elemento, para só então sabermos que, reunidos, produzirão os efeitos desejados. Neste sentido, a observância da luz solar e da energia lunar de acordo com cada receita também fazem a diferença, resgatando nosso contato com as forças da natureza e o axé dos Orixás.

Em "O Uso Mágico e Terapêutico do Sabão-da-Costa", Fernandez Portugal Filho apresenta um resumo histórico desde produto no Brasil e de sua aplicação nas comunidades espirituais de matriz africana, desde os primórdios da escravidão até os dias atuais. Em seguida, o autor nos presenteia com um compêndio com mais de 60 de receitas de banhos e rituais com o uso do Sabão-da-Costa. Por fim, um extenso glossário comentado apresenta aos leitores verbetes e expressões comumente usadas nos terreiros e na prática da espiritualidade afro-brasileira.